HOUSTON (AP) — El lineback Azeez Al-Shaair se disculpó en la red social X con Trevor Lawrence después de que su violento golpe al protector facial del quarterback llevó a que tuviera que ser retirado del campo en camilla con una conmoción.
De vuelta en la alineación titular tras perderse dos partidos por un esguince en el hombro izquierdo, Lawrence se desplazó hacia la izquierda en una jugada de segunda y 7 en el segundo cuarto de la victoria de Houston el domingo 23-20. El quaterback comenzó a deslizarse antes de que Al-Shaair levantara su antebrazo y golpeara a un indefenso Lawrence.
En la extensa publicación, Al-Shaair, quien fue expulsado por el golpe, primero dijo que no vio a Lawrence deslizarse hasta que “fue demasiado tarde” y que ocurrió “en un abrir y cerrar de ojos” antes de disculparse por el golpe.
“A Trevor, realmente te pido disculpas por lo que terminó sucediendo”, escribió Al-Shaair. “Antes del juego hablamos y te dije lo genial que era verte de nuevo en el campo y te deseé lo mejor. Nunca querría ver a ningún jugador lastimado por un golpe que di, especialmente uno que fue considerado ‘tardío’ o ‘innecesario’”.
Lawrence apretó ambos puños después del golpe —movimiento consistente con lo que se conoce como la “respuesta de esgrima”, común después de una lesión cerebral traumática. Estuvo en el suelo durante varios minutos mientras sus compañeros de equipo acudían en su defensa y rodearon a Al-Shaair.
Al-Shaair fue expulsado argumentando “un golpe ilegal al mariscal de campo, innecesario, en el área del cuello y la cabeza”, dijo el árbitro Land Clark en el informe. El cornerback novato de los Jaguars, Jarrian Jones, también fue expulsado por lanzar un puñetazo durante la pelea.
Mientras Al-Shaair abandonaba el campo, los aficionados comenzaron a gritarle y l veterano guardia de los Jaguars, Brandon Scherff, se unió, lo que provocó otro altercado con Al-Shaair. El compañero de equipo de los Texans, Will Anderson, agarró a Al-Shaair y comenzó a escoltarlo fuera del campo cuando un aficionado lanzó una botella de agua que impactó en el casco de Anderson. El aficionado fue expulsado más tarde.
Más adelante en la publicación en X, Al-Shaair dijo que entendía por qué los jugadores de Jacksonville defendieron a Lawrence en la pelea que siguió al golpe.
“Puedo entender que lo respalden y lo defiendan en una situación así”, escribió Al-Shaair.
Luego se quejó de los reporteros y otros por sus comentarios sobre él.
“Al resto de las personas que me han llamado de todo, desde reporteros listos para encontrar a un villano del cual escribir, hasta aficionados racistas e islamófobos, ustedes no conocen mi corazón ni mi carácter y no necesito demostrar a ninguno de ustedes”, escribió. “Dios conoce mis intenciones y cualquiera que haya sido compañero de equipo o amigo mío conoce mi corazón”.
El entrenador de los Jaguars, Doug Pederson, dijo el domingo que era una jugada que “realmente no tiene cabida en nuestra liga”, y el entrenador de Houston, DeMeco Ryans, dijo que “eso no es lo que estamos entrenando”.
La semana pasada, Al-Shaair fue sancionado y luego multado 11.255 dólares por un golpe tardío fuera de los límites al corredor de los Titans, Tony Pollard.
Recibió otra multa a principios de este año después de que golpeó al corredor de los Bears, Roschon Johnson, en la banda en la segunda semana. Eso ocurrió durante una pelea que comenzó después de que su duro golpe al mariscal de campo Caleb Williams cerca de la banda no fuera sancionado.
Al-Shaair, que está en su sexto año, seguramente recibirá una multa por el golpe a Lawrence y también podría ser suspendido.
Al principio de su publicación en X, Al-Shaair dijo que siempre ha jugado duro y que nunca intentaría intencionadamente hacer daño a nadie.
“Mi objetivo es golpearte tan fuerte como pueda y luego rezar para que aún puedas levantarte y jugar la siguiente jugada”, escribió. “Y cuando el juego termine, volver a casa con tu familia sin daños porque no es personal, ¡es solo competencia! ¡Ambos estamos tratando de hacer lo mismo que es proveer para nuestras familias!”
