Una mirada a algunos de los jugadores llamados a encandilar en el Campeonato Europeo en Alemania que arranca el 14 de junio.
PHIL FODEN (INGLATERRA)
Bajo la tutela cuidadosa de Pep Guardiola, Foden necesitó tiempo para abrirse paso como un futbolista de primer nivel. El delantero del Manchester City acude a un gran torneo como titular fijo con Inglaterra. Mientras que las defensas rivales presten recaudo extra a Harry Kane y Jude Bellingham, puede que Foden sea el que más se beneficie con su velocidad y olfateo goleador. En dónde le pongan — como volante ofensivo por el medio o de extremo — los aficionados de Inglaterra se embelesan por ver a Foden alzar vuelo con la selección.
FLORIAN WIRTZ (ALEMANIA)
Casi que un clon de Foden por su estilo, Wirtz se destacó en la liga alemana con el recién coronado Bayer Leverkusen. A sus 21 años, el número 10 brilla por su buen sentido de la ubicación , habilidad técnica y creatividad. También exhibe tesón para la presión al rival, algo que ahora es fundamental en esta era. En algún momento llegó a ser el jugador más joven en anotar en la Bundesliga (a los 17 años), fue uno de los futbolistas más precoces con la selección y anotó ante Francia a los siete segundos en marzo. Ese fue por un breve momento el gol internacional más rápido. Este es su primer gran torneo — quedó fuera del Mundial de 2022 por una lesión en el ligamento anterior cruzado — y seguramente no será el último.
LAMINE YAMAL (ESPAÑA)
El extremo tenía 15 años, 9 meses y 16 días cuando debutó con el Barcelona. Tendrá apenas 16 cuando inicie la Euro 2024. Yamal, quien nació cerca de Barcelona de madre de Guinea Ecuatorial y padre de Marruecos, es e nuevo prodigio de La Masia, uno que no ha dejado de romper récords. Fue el jugador más joven en debutar y anotar en la Liga española. Fue el más joven en ser titular en la Liga de Campeones, el más joven en anotar con la selección de España y el más joven en anotar en la eliminatoria al Campeonato Europeo. Veloz y directo, Yamal es alguien que no te puedes perder sin importar su edad.
RAFAEL LEAO (PORTUGAL)
En algún momento llegara el momento en el que Portugal ya no cuente con Cristiano Ronaldo y la selección necesitará un nuevo atacante de fuste. Leao tiene toda la habilidad para convertirse en ese jugador, aunque el AC Milan hubiera esperado mejores prestaciones esta temporada. Pero el talento de Leao es claro — es uno de los extremos más electrizantes actualmente y pocos pueden avanzar con el balón con su ritmo, poder y derroche físico. La supuesta cláusula de recisión de 175 millones de dólares deja esto en claro, pero también hay lugar para que Leao sea mejor.
KHVICHA KVARATSKHELIA (GEORGIA)
El éxito de Georgia en su primer gran torneo podría deberse a la actuación de un extremo cuyo estilo y estatus con el Napoli es tal que ya lo apodaron “Kvaradona” en honor a Diego Maradona, que también fue jugador del club italiano.
Kvaratskhelia era relativamente desconocido cuando llegó al Napoli en el 2022 del Dinamo Batumi de Georgia, pero ahora es uno de los atacantes más emocionantes en Europa y el símbolo de la selección de Georgia que clasificó en el repechaje.
LUKA MODRIC (CROACIA)
A sus 38 años Modric terminó la temporada con el Real Madrid como suplente, ingresando para proporcionar pausa en el tramo final de los partidos. No se preocupen, sigue siendo el jugador más importante de Croacia. Puede ser que Modric ya no tenga la misma capacidad física, pero su técnica, visión y control del partido lo sigue colocando por encima de otros volantes centrales en la Euro 2024. El mundo seguramente se saborea la posibilidad de verlo en otro torneo internacional y quizá hasta en una final.
GEORGI SUDAKOV (UCRANIA)
El Campeonato Europeo puede ser una ventana para que jóvenes talentosos aseguren un buen contrato con uno de los mejores equipos y Sudakov podría entrar en esa categoría. El ucraniano de 21 años ha madurado rápidamente en años recientes. Fuera del campo se casó y tuvo una hija que ahora tiene dos años, además de que vio a su país ser invadido por Rusia. En el campo, se estableció como una estrella con el Shakhtar Donetsk, debutó en la Liga de Campeones — y anotó ante el Barcelona. Ahora disputará la Euro y posiblemente los Juegos Olímpicos.
